Этот праздник, продолжающийся восемь дней — один из трех великих всенародных еврейских праздников, — был установлен в память странствия иудеев по пустыне, когда кровом им служили шалаши (кущи), и особенно в память кущи, показанной на горе Богом Моисею, по образу которой тот устроил скинию, куда поместил Ковчег Завета. В преполовение этого праздника Иисус и вошел в Иерусалимский Храм и проповедовал там, а иудеи, слыша его проповедь, "дивились, говоря: как Он знает Писания, не учившись?"

В память об этом Преполовение с древнейших времен стало христианским праздником: о нем упоминал в IV веке святитель Иоанн Златоуст, ему посвящали гомны в V веке — Анатолий Константинопольский, в VII-м — преподобный Андрей Критский, в VIII-м — святой Иоанн Дамаскин, в IX-м — преподобный Феофан Исповедник.